V Turecku rastie krásna orchidea divo v lesoch, na lúkach a dokonca aj na cestách. Je jedna z kľúčových ingrediencií v salepe.
Po zbere sa hľúzy orchideí umyjú, varia, sušia a rozdrvia na jemnú múku, ktorá dodáva nápoju jedinečnú zemitú príchuť a krémovú štruktúru.
Mlieko a cukor sa varia spolu s touto múkou, až kým nezhustne a nebude bohatá. Akonáhle je horúce mlieko zahustené, je každý hrnček posypaný veľkým množstvom škorice a za horúca spotrebovaný. Nie je nič lepšie ako naparovaný hrnček salepu v chladnom zimnom dni.
Rôzne verzie salepu sú bežné v celej východnej Európe a na Blízkom východe, najmä v krajinách, ktoré boli kedysi súčasťou Osmanskej ríše. Salep sa stal populárnym aj za hranicami ríše dlho predtým, ako sa zacal dovoz s čajom a kávou.
Hovorí sa dokonca, že verzia salepu vyrobená z orchideí pochádzajúcich z Britských ostrovov sa podávala v anglických čajovniach počas 17. a 18. storočia.
Salep má mnoho terapeutických použití. Je bohatý na slizy: lepkavá viskózna šťava, ktorá často pomáha upokojiť zápal. Vďaka tomu je sahlep ideálnym nápojom na zmiernenie žalúdočných ťažkostí a používa sa na to už tisíce rokov. Je tiež skvelým posilňujúcim tonickým nápojom pre rekonvalescentov a deti. V skutočnosti je tak bohatý na živiny, že v dobách dlhých námorných plavieb bol zabalený ako nevyhnutný sklad, pretože človek by mohol prežiť na dennej dávke sahlep rozpustenej vo vode, keby sa vyčerpali zásoby potravy.
Ďalšie viery o salep. Už tisíce rokov sa verí, že orchidey salep sú spájané s láskou a plodnosťou a že sú zahrnuté v „kúzlach lásky“. V mnohých krajinách sveta sa salepa stále predáva ako afrodiziakálny nápoj. Tieto spôsoby použitia sú dobre známe aj v Írsku a sú spomenuté dokonca v slávnej epickej írskej básni Briana Merrimana „The Midnight Court“, kde hovorí, že ranná fialová orchidea bola „… jedným z ľúbostných kúziel, ku ktorým sa Írske ženy v zúfalstve uchýlili pre nedostatok romantiky u írskych mužov “! niektoré moderné výskumy ukazujú, že niekedy môžu problémy s plodnosťou súvisieť so zlou výživou, takže môže byť koniec koncov niečo v týchto vierach pravdou.
Salep dnes
Bohužiaľ, popularita tohto lahodného nápoja v priebehu storočí viedla k poklesu populácií divých orchideí v Turecku ― natoľko, že vývoz autentických salepov je teraz obmedzený.
Výsledkom je, že v posledných rokoch sa stali populárnymi predbalené verzie salepov, ktoré ako zahusťovadlá obsahujú iné druhy škrobu. Tieto balíčky je možné zmiešať s horúcim mliekom alebo vodou a nachádzajú sa na trhoch po celej krajine.
Oblasti okolo provincie Kahramanmaraş v juhovýchodnej časti Turecka sú známe pestovaním orchideí na výrobu salepov. Mnoho dezertov z tohto regiónu obsahuje aj salepovú múku, ako sú zmrzliny a mliečne dezerty.
